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Via ferrata Merlone - du Lago d'Antorno à la Cima Cadin

Au départ du Lago d'Antorno, ce circuit gravit la Cima Cadin Nord-Est par la via ferrata Merlone, inaugurée en 1966 dans le massif des Cadini di Misurina — un ensemble de tours et d'aiguilles particulièrement impressionnant. L'itinéraire combine une randonnée d'approche jusqu'au Rifugio Fonda Savio et une via ferrata techniquement abordable, mais très verticale et franchement vertigineuse : les échelles métalliques se succèdent en nombre tout au long de l'ascension. Du sommet, le panorama s'étend sur les Tre Cime di Lavaredo et les principaux massifs des Dolomites de Sesto

Remarques

Parking : quelques places gratuites le long de la route au niveau du Lago d'Antorno, mais en nombre très limité. En haute saison, il est conseillé d'arriver très tôt, les emplacements étant pris dès l'aube.

Période idéale : de juillet à septembre. Le vallon d'éboulis sous l'attaque de la via conserve souvent de la neige jusqu'en juillet. En septembre, les nuits peuvent être fraîches, et la via ferrata, exposée nord-ouest, est propice à la formation de verglas qui peut persister une bonne partie de la journée. En cas de doute, se renseigner auprès du Rifugio Fonda Savio avant l'ascension.

Équipement : casque, baudrier et longe de via ferrata avec absorbeur d'énergie obligatoires.

Description et difficultés de la randonnée

Du parking du Lago d'Antorno, suivre sur environ 400 m un sentier non numéroté longeant la route, puis bifurquer vers l'est sur le sentier 119, qui monte régulièrement jusqu'à la Forcella de Rinbianco. Continuer ensuite sur le sentier 117, un peu plus technique et plus raide, à travers un large pierrier équipé de quelques câbles en main courante, jusqu'au Rifugio Fonda Savio (2 367 m), porte d'entrée des Cadini.

Du refuge, le sentier 112 part plein sud et débouche rapidement dans un vallon d'éboulis. Le balisage devient alors très ténu : cairns et traces au sol guident la traversée du pierrier jusqu'au pied de la via ferrata, sur le versant opposé.

Après quelques ressauts équipés et de courts passages en libre, la voie s'engage dans une longue série d'échelles métalliques — plusieurs centaines de barreaux au total — dans une ambiance résolument aérienne. La dernière section enchaîne traversées ascendantes et courte paroi verticale avant de déboucher sur un sentier d'une cinquantaine de mètres de dénivelé conduisant à la Cima Cadin Nord-Est. La via ferrata n'est pas spécialement technique, et les nombreuses échelles la rendent très efficace. Au sommet, le panorama est, paraît-il, remarquable — les nuages étant restés collés à la paroi lors de notre ascension, nous nous contenterons de l'imaginer.

La descente s'effectue par le même itinéraire jusqu'au refuge, ce qui implique de redescendre l'intégralité des échelles. L'itinéraire étant peu fréquenté, les croisements restent rares — ce qui est une chance, car les bouchons seraient inévitables autrement. De retour au Rifugio Fonda Savio, le sentier 115 amorce la descente plein ouest : d'abord en traversée sous les parois des Ciadin dei Tocci, puis par une succession de lacets qui rejoignent progressivement les alpages, puis la forêt de conifères. La pente se radoucit nettement sur la seconde moitié et ramène directement au point de départ, au niveau du Lago d'Antorno.

Ce que vous allez aimer

Le départ depuis le Lago d'Antorno, véritable miroir bordé de sapins dans lequel se découpent les silhouettes dentelées des Cadini.
L'ambiance des Cadini di Misurina, dédale minéral de tours et d'aiguilles bien moins fréquentée que les Tre Cime voisines.
L'enchaînement spectaculaire des échelles métalliques, véritable signature de la via ferrata Merlone.
Le Rifugio Fonda Savio, perché au Passo dei Tocci au cœur du massif.