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Monte Nuvolau, Monte Averau and Cinque Torri Circuit

Au départ du Passo Giau (2 236 m), ce circuit enchaîne deux via ferratas, deux sommets et le site emblématique des Cinque Torri — impressionnante formation rocheuse et musée en plein air dédié à la Grande Guerre. Depuis chaque sommet, le panorama à 360° révèle les plus grands sommets des Dolomites : Tofane, Cristallo, Sorapiss, Pelmo, Civetta, Marmolada…

Une randonnée somptueuse, riche en émotions et en points forts, qui figure parmi les incontournables de la région de Cortina d'Ampezzo. Les sites traversés sont très fréquentés, mais rares sont les randonneurs qui s'engagent sur la boucle complète. Le sentier du retour, en particulier, réserve une solitude presque inattendue.

Remarks

Parking : des places gratuites sont disponibles le long de la route du Passo Giau, l'un des cols les plus populaires de la région. En haute saison, elles partent très vite — prévoir d'arriver avant 8 h.

À noter : les sections équipées sont courtes (en violet sur la carte, aux repères 1, 2 et 3). Il s'agit avant tout d'une randonnée : les via ferratas servent à atteindre des sommets autrement très difficiles d'accès.

Équipement : casque, baudrier et longe de via ferrata obligatoires pour les deux sections équipées (Ra Gusela et Averau).

Sens de la boucle : le sens horaire est recommandé — Passo Giau → via ferratas → Nuvolau → Averau → Cinque Torri → sentier 443 → Passo Giau. Les via ferratas se font ainsi en montée, et en début de parcours, quand les jambes sont encore fraîches.

Description and difficulties of the hike

Depuis le parking du Passo Giau, prendre le large sentier qui part vers le nord. En cinq minutes à peine, on atteint un premier croisement : garder la droite sur le sentier n° 443, en direction des Cinque Torri. On continue vers le nord-est jusqu'à une bifurcation bien indiquée, puis on emprunte le sentier n° 438 à gauche, qui grimpe en lacets vers la face est de Ra Gusela. Environ 45 minutes après le départ, le premier câble marque le début de la via ferrata.

Celle-ci longe d'abord une large vire, câble en main courante, sans difficulté particulière. On contourne une arête pour se retrouver sous la paroi orientale de Ra Gusela, puis on s'engage dans une cheminée. Après quelques passages faciles, on débouche sur un petit plateau au paysage quasi lunaire, d'où l'on aperçoit le Rifugio Nuvolau en hauteur et le sommet de Ra Gusela sur la gauche.

Un aller-retour d'une trentaine de minutes permet d'atteindre la cime de Ra Gusela (2 595 m), qui domine le Passo Giau. Détour optionnel mais recommandé (trace gpx disponible sur la fiche de la via ferrata Ra Gusela). On revient ensuite au croisement pour rejoindre le Nuvolau par un second tronçon équipé : échelles, passages rocheux légèrement exposés, sans réelle difficulté.

Depuis le Rifugio Nuvolau, la descente mène au Rifugio Averau (2 413 m). Un sentier balisé conduit en une quinzaine de minutes au pied de la via ferrata Averau. La section équipée ne représente qu'une cinquantaine de mètres de dénivelé, mais elle est très verticale et comporte quelques passages techniques — un cran au-dessus du Ra Gusela. Un court cheminement sur pierrier et éboulis mène ensuite à la croix sommitale du Monte Averau (2 648 m), point culminant du circuit. La descente s'effectue par le même itinéraire, ce qui implique de repasser par la via ferrata. Depuis 2024, le parcours est dédoublé (montée et descente séparés), ce qui réduit considérablement les temps d'attente.

De retour au Rifugio Averau, le sentier n° 439 descend vers le Rifugio Scoiattoli (2 255 m), porte d'entrée des Cinque Torri. Un sentier en boucle fait le tour de cette formation rocheuse spectaculaire et traverse le musée à ciel ouvert de la Grande Guerre : tranchées restaurées, abris, postes d'observation et panneaux explicatifs témoignent des combats qui ont opposé Italiens et Austro-Hongrois entre 1915 et 1917. Visite libre et gratuite.

Le retour au Passo Giau s'effectue par le sentier n° 443, qui contourne le massif du Nuvolau par l'est. C'est la section la plus monotone du circuit, avec une alternance de montées et de descentes, et quelques passages raides. Comptez environ 1 h 30 pour cette dernière portion, nettement plus sauvage et solitaire que le reste du parcours.

What you'll love

Un circuit complet et varié : deux via ferratas, deux sommets, la formation des Cinque Torri et quatre refuges dans une même boucle.
Les panoramas à 360° depuis le Monte Nuvolau et le Monte Averau, parmi les plus beaux des Dolomites.
Le Rifugio Nuvolau, plus ancien refuge des Dolomites, perché au bord de la falaise.
Un excellent circuit d'initiation à la via ferrata : le Ra Gusela permet de prendre confiance sur des passages câblés faciles, avant de s'attaquer à l'Averau, court mais plus vertical et technique — le combo idéal pour découvrir l'activité en douceur.
Le musée à ciel ouvert des Cinque Torri, où l'on parcourt tranchées et abris restaurés au pied des impressionnantes tours.